RICHMOND, Va. - Ross Chastain, pilote de la NASCAR Cup Series, s'est associé au Département des véhicules motorisés de Virginia (DMV) et à DRIVE SMART Virginia vendredi - avant sa course à Richmond Raceway samedi - pour promouvoir des habitudes de conduite qui sauvent des vies sur et en dehors de la piste. Dans le cadre de la campagne "Who's Your Driver ?", DMV et DRIVE SMART ont organisé un événement très énergique destiné à encourager les conducteurs, en particulier les jeunes, à attacher leur ceinture de sécurité et à ne jamais conduire sous l'influence de l'alcool.
Chastain, qui est connu pour son style de course intrépide et son mouvement viral "Hail Melon" à Martinsville Speedway, s'est rapproché des fans en soulignant les parallèles entre la responsabilité de la course et la conduite de tous les jours. L'un des meilleurs pilotes de NASCAR et récent vainqueur de Coca-Cola 600, Chastain a connu sa part d'accidents sur la piste, mais l'une des collisions les plus marquantes s'est produite en dehors de la piste. Sur le site 2011, un ami proche de Chastain a été victime d'un grave accident de voiture qui l'a laissé avec des blessures qui ont changé sa vie et l'ont empêché de remarcher.
"Ce qui est arrivé à mon ami a changé à jamais ma façon de voir la conduite", a déclaré Mme Chastain. "Lorsque les gens prennent le volant, ils doivent se rappeler que la vraie victoire est de rentrer à la maison. Le port de la ceinture de sécurité et le choix d'un conducteur sobre ne sont pas seulement des conseils de sécurité, ce sont des décisions qui sauvent des vies".
En Virginia, un accident mortel sur trois est lié à l'alcool. En 2024, 318 personnes ont été tuées et plus de 4,000 personnes ont été blessées dans des accidents liés à l'alcool dans l'ensemble du Commonwealth. La Virginia applique également une loi de tolérance zéro pour les conducteurs de moins de 21, qui interdit de conduire un véhicule avec un taux d'alcoolémie supérieur à 0.02% - ce qui équivaut à peu près à un seul verre.
"Un seul verre peut changer votre vie - ou celle de quelqu'un d'autre - pour toujours", a déclaré Gerald Lackey, commissaire du DMV et représentant du gouverneur pour la sécurité routière. "Si vous prévoyez de sortir, prenez le temps de réfléchir à la manière dont vous vous rendrez à votre destination. Qu'il s'agisse d'un service de covoiturage, d'un taxi ou d'un ami sobre, il existe toujours des solutions plus sûres pour rentrer chez soi que de prendre le volant en état d'ébriété".
Mme Chastain est fière de défendre la campagne "Who's Your Driver ?", une initiative menée par le bureau de la sécurité routière du DMV de Virginia et DRIVE SMART Virginia, une organisation à but non lucratif qui se consacre à rendre les routes plus sûres pour tout le monde. Grâce à des initiatives audacieuses de sensibilisation du public et d'éducation, la campagne vise à réduire la conduite en état d'ébriété et à encourager le port de la ceinture de sécurité, en particulier chez les jeunes conducteurs les plus exposés.
"Dans les courses, il y a toujours un plan - une équipe de ravitaillement, un observateur, une stratégie pour atteindre la ligne d'arrivée en toute sécurité", a déclaré Kristin Pettway, directrice exécutive de DRIVE SMART Virginia. "Nous voulons que les pilotes qui ne sont pas sur la piste pensent de la même manière. Si vous sortez et qu'il y a de l'alcool, faites le nécessaire pour rentrer chez vous avant que le drapeau vert ne s'abaisse. Ce simple choix peut vous sauver la vie ou celle de quelqu'un d'autre".
Vendredi, les fans ont pu découvrir les coulisses de la voiture de course de Mme Chastain, discuter en tête-à-tête avec le pilote NASCAR et apprendre comment les équipements de sécurité utilisés dans les courses professionnelles reflètent les outils quotidiens qui contribuent à assurer la sécurité des conducteurs. L'événement a suscité plus que de l'enthousiasme : il a donné vie à la campagne "Qui est votre conducteur ?", rappelant à tous que, que vous soyez sur la piste ou sur l'autoroute, le fait d'avoir un plan et de faire des choix sûrs au volant peut sauver des vies.
Pour plus d'informations sur la campagne "Qui est votre conducteur ?", consultez le site whosyourdriver.org.